El Parque Natural de La Albufera es mucho más que su famoso lago, los arrozales y las puestas de sol. La combinación de agua dulce, canales, marjal, dunas, bosque mediterráneo, playas y áreas de reserva crea un mosaico de hábitats donde vive una fauna extraordinariamente diversa.
Cuando hablamos de los animales de La Albufera de Valencia, las aves suelen llevarse buena parte del protagonismo. Garzas, ánades, flamencos, moritos o cormoranes son relativamente fáciles de observar según la época del año. Sin embargo, bajo el agua y entre la vegetación viven también peces autóctonos, anfibios, reptiles, pequeños crustáceos, moluscos y mamíferos mucho más discretos.
Algunas especies están profundamente ligadas a la historia natural de este humedal, como el samaruc, el fartet o la gambeta. Otras utilizan La Albufera como refugio durante sus migraciones. Y también existen especies invasoras cuya presencia supone uno de los retos para la conservación del ecosistema.
Si quieres descubrir qué animales hay en La Albufera, cómo viven y cuáles son los mejores lugares para observarlos, aquí tienes una guía por los principales grupos de fauna del parque natural.
¿Qué especies de animales puedes encontrar en La Albufera de Valencia?
La riqueza de la fauna de La Albufera se explica por la enorme variedad de ambientes que conviven dentro del parque.
En pocos kilómetros podemos pasar de la laguna a un campo de arroz, caminar por un pinar mediterráneo, atravesar dunas o llegar directamente al Mediterráneo. Cada uno de esos espacios ofrece condiciones diferentes para los animales.
Podemos agrupar sus especies en varios grandes grupos:
- Peces, tanto autóctonos como introducidos.
- Anfibios, asociados a charcas, canales y zonas húmedas.
- Reptiles, presentes tanto en ambientes acuáticos como terrestres.
- Aves acuáticas y migratorias, uno de los grandes valores naturales del parque.
- Aves rapaces, forestales y del litoral.
- Mamíferos, especialmente en la Devesa, zonas agrícolas y ambientes nocturnos.
- Moluscos y pequeños crustáceos vinculados a la calidad de las aguas.
- Especies invasoras, capaces de competir con la fauna autóctona o alterar las cadenas alimentarias.
La presencia de cada animal no es igual durante todo el año. El nivel del agua, el ciclo del arroz, las migraciones y la época reproductora hacen que el parque cambie constantemente.
Mamíferos de La Albufera y La Devesa
No siempre son fáciles de ver, pero en La Albufera también vive una interesante comunidad de mamíferos.
En zonas de bosque, matorral, huerta y cultivos podemos encontrar especies como:
- Zorro rojo
- Gineta
- Comadreja
- Erizo europeo
- Conejo común
- Ratón de campo
- Rata de agua
- Musaraña gris
Muchos son animales discretos o principalmente nocturnos, por lo que es bastante más probable descubrir sus huellas, rastros o señales que encontrarlos directamente durante una excursión.
La gineta, por ejemplo, está especialmente adaptada a moverse entre zonas con vegetación y presenta una actividad fundamentalmente nocturna. El zorro aprovecha distintos ambientes del parque y las áreas agrícolas, mientras que el conejo tiene una mayor relación con terrenos secos, bordes de caminos y zonas de matorral.
Esta fauna terrestre recuerda que La Albufera no es únicamente un humedal: la Devesa y los espacios agrícolas que rodean el lago son también esenciales para conservar su biodiversidad.
Animales de agua en La Albufera
Bajo la superficie del lago, los canales, las acequias y los ullals existe una fauna mucho menos visible que las aves, pero fundamental para el funcionamiento del ecosistema.
Peces, anfibios, reptiles, crustáceos y moluscos forman parte de una compleja red alimentaria. Algunos constituyen además auténticos símbolos de la conservación de los humedales valencianos.
Endemismos y protección: fartet, samaruc y gambeta
Entre los animales acuáticos de mayor interés encontramos especies autóctonas y endemismos mediterráneos que necesitan aguas de buena calidad y hábitats bien conservados.
Samaruc
El samaruc es uno de los peces más emblemáticos de los humedales valencianos.
Es un pez pequeño, de apenas unos centímetros, que vive asociado a zonas de aguas tranquilas y abundante vegetación acuática. Su pequeño tamaño puede hacer que pase desapercibido, pero su importancia ecológica es enorme.
La pérdida y degradación de los humedales, la contaminación y la expansión de especies exóticas han reducido considerablemente sus poblaciones, convirtiéndolo en una especie de especial interés para los programas de conservación y reproducción.
Su supervivencia está muy vinculada a ambientes acuáticos de calidad, como determinados ullals, canales y zonas restauradas.
Fartet
El fartet es otro pequeño pez característico de los humedales mediterráneos.
Al igual que el samaruc, puede vivir en aguas someras con abundante vegetación y presenta una gran adaptación a condiciones ambientales cambiantes.
A pesar de esa capacidad de adaptación, la alteración de los humedales y la introducción de peces exóticos han provocado una importante reducción de sus hábitats naturales.
Fartet y samaruc son dos buenos ejemplos de por qué conservar La Albufera implica proteger mucho más que el paisaje visible desde la superficie.
Gambeta
La gambeta es un pequeño crustáceo de agua dulce estrechamente vinculado a ambientes acuáticos de buena calidad.
Históricamente llegó a ser muy abundante en determinadas zonas de La Albufera y formó incluso parte de los usos tradicionales del humedal.
Las antiguas barcas gamberas recuerdan precisamente esa relación entre la población local y la pesca de este pequeño crustáceo.
Actualmente, su presencia tiene especial interés porque está relacionada con zonas donde el agua y la vegetación acuática mantienen unas condiciones adecuadas.
¿Qué tienen en común estas especies?
- Necesitan hábitats acuáticos bien conservados.
- Dependen de la vegetación para refugiarse o reproducirse.
- Son sensibles a la pérdida de calidad del agua.
- Sufren la presión de determinadas especies invasoras.
- Tienen un enorme valor como parte de la fauna autóctona valenciana.
Especies comunes: anguila, mújol y lubina
No toda la fauna acuática de La Albufera está formada por pequeños peces amenazados. El lago y su sistema de canales mantienen también especies tradicionalmente relacionadas con la pesca.
Anguila
La anguila es una de las especies más vinculadas culturalmente a La Albufera.
Durante generaciones ha formado parte de la actividad pesquera del lago y de la gastronomía local. De ella nace uno de los platos más representativos del entorno: el all i pebre.
Su ciclo biológico es especialmente llamativo porque combina etapas en aguas continentales y marinas. La conexión entre el lago y el Mediterráneo mediante las golas resulta, por tanto, fundamental para especies capaces de desplazarse entre ambos ambientes.
Mújol o llisa
Los mújoles, conocidos en valenciano como llises, son peces habituales en ambientes costeros y lagunares.
Dentro de los listados de fauna del parque aparecen distintas especies de mújol. Se adaptan bien a aguas con condiciones variables y forman parte tanto de la biodiversidad como de la actividad pesquera tradicional.
Lubina
La lubina es otra especie capaz de utilizar ambientes conectados con el mar.
Su presencia muestra la relación existente entre La Albufera y el Mediterráneo, a pesar de que hoy el intercambio de agua está regulado mediante las golas.
También pueden encontrarse otros peces, como colmillejas, carpas o pejerreyes, aunque algunas especies presentes actualmente no forman parte de la fauna originaria del humedal.
Anfibios y reptiles de las zonas húmedas
Los límites entre agua y tierra son especialmente ricos en biodiversidad. Charcas, acequias, arrozales, ullals y vegetación palustre ofrecen refugio para anfibios y reptiles.
Entre los anfibios asociados al parque encontramos:
- Rana común
- Sapo de espuelas
- Sapo corredor
- Gallipato
Rana común
La rana común es uno de los anfibios más reconocibles de los ambientes húmedos.
Puede encontrarse en charcas, acequias y zonas de agua tranquila, donde se alimenta principalmente de pequeños invertebrados.
Además de formar parte de la cadena alimentaria, los anfibios son especialmente sensibles a los cambios en la calidad ambiental, ya que una parte de su vida depende directamente del agua.
Gallipato u ofegabous
El gallipato, conocido también como ofegabous, pertenece al mismo gran grupo de anfibios que salamandras y tritones.
Puede alcanzar un tamaño considerable para un anfibio y pasa gran parte de su vida asociado al medio acuático, alimentándose de pequeños crustáceos, moluscos e insectos.
Una de sus características más sorprendentes aparece cuando se siente amenazado: puede hacer sobresalir las puntas de sus costillas a través de la piel como mecanismo defensivo.
El nombre valenciano ofegabous significa literalmente algo parecido a “ahoga bueyes” y está relacionado con antiguas creencias populares sobre este animal.
Galápagos y culebras de agua
Los humedales también son adecuados para algunos reptiles.
Entre ellos destaca el galápago europeo, ligado a masas de agua dulce bien conservadas. En canales y zonas húmedas también puede aparecer la culebra viperina, perfectamente adaptada a buscar alimento dentro y alrededor del agua.
Fuera del medio estrictamente acuático, los ambientes del parque albergan otros reptiles como:
- Lagartija ibérica.
- Lagartija colirroja.
- Lagartija colilarga.
- Eslizón ibérico.
- Culebra bastarda.
- Salamanquesa común.
La combinación de zonas secas, pinares, matorrales, dunas y humedales permite que especies con necesidades muy distintas puedan convivir dentro del mismo espacio protegido.
Petxinot: el mejillón de agua dulce de La Albufera
El petxinot es el nombre tradicional utilizado para diferentes náyades o mejillones de agua dulce.
A diferencia de las almejas marinas, viven enterrados parcialmente en el fondo de ríos, acequias y masas de agua dulce.
Su ciclo de reproducción es especialmente interesante: las larvas necesitan durante una etapa desarrollarse asociadas a determinados peces hospedadores. Por este motivo, la supervivencia de estos moluscos depende no solo de la calidad del agua, sino también de que exista una comunidad de peces adecuada.
Históricamente llegaron a ser mucho más abundantes. Sus conchas incluso se utilizaron de forma artesanal para obtener materiales similares al nácar.
Hoy constituyen otro buen ejemplo de cómo las especies menos visibles también pueden ser esenciales para comprender la biodiversidad de La Albufera.
Animales voladores en La Albufera
Si existe un grupo que define visualmente la fauna de La Albufera son las aves.
A lo largo del año, el parque recibe especies residentes, reproductoras, migratorias e invernantes. Esto significa que el paisaje ornitológico cambia continuamente según la estación.
Los arrozales, la laguna, las matas, el Racó de l’Olla, la Devesa, el litoral y las áreas de reserva ofrecen hábitats diferentes, de modo que no todas las aves se observan en los mismos lugares.
Aves acuáticas: patos, fochas y somormujos
Los patos de La Albufera constituyen uno de los grupos más visibles durante determinadas épocas, especialmente en invierno.
Entre ellos encontramos:
- Ánade azulón
- Pato colorado
- Cerceta común
- Cuchara común
- Otras anátidas que aparecen según la época del año
El ánade azulón es uno de los más comunes y fáciles de reconocer. El macho presenta su característica cabeza verde, mientras que las hembras muestran tonalidades pardas que les proporcionan un mejor camuflaje.
El pato colorado resulta especialmente llamativo por la cabeza anaranjada del macho y su intenso pico rojizo.
La cerceta común, mucho más pequeña, aumenta su presencia durante el invierno con la llegada de aves procedentes de latitudes más septentrionales.
Junto a los patos pueden observarse fochas comunes, fácilmente reconocibles por su plumaje oscuro y el escudete blanco de la cabeza, y especies como el zampullín chico o el somormujo lavanco, auténticos especialistas en bucear en busca de alimento.
Garzas, flamencos y moritos
Pocas estampas representan mejor La Albufera que una garza inmóvil junto al agua esperando a capturar una presa.
Entre las ardeidas más características encontramos:
- Garza real
- Garza imperial
- Garceta común
- Garcilla bueyera
- Garcilla cangrejera
- Martinete común
La garza real destaca por su gran tamaño, sus tonalidades grises y su largo cuello. Suele permanecer completamente quieta antes de lanzar el pico hacia peces, anfibios u otras pequeñas presas.
La garceta común, mucho más blanca y estilizada, puede observarse en aguas someras y arrozales.
La garcilla bueyera se diferencia de otras garzas porque utiliza con frecuencia terrenos agrícolas y zonas relativamente secas.
A este grupo de grandes aves acuáticas se suman dos protagonistas especiales.
Flamenco común
El flamenco común es uno de los animales más espectaculares que pueden verse en La Albufera.
Sus largas patas y cuello le permiten alimentarse en zonas donde otras aves acuáticas no alcanzan el fondo. Remueve el sustrato y filtra pequeños crustáceos, algas y otros organismos con su característico pico.
En determinadas épocas pueden formarse grupos muy numerosos, aunque su presencia y ubicación nunca deben darse por garantizadas, porque dependen de las condiciones naturales de cada momento.
Morito común
El morito común ha ganado cada vez más protagonismo dentro de la fauna del parque.
Se reconoce por su largo pico curvado y un plumaje oscuro que, dependiendo de la luz, muestra reflejos metálicos.
Los arrozales constituyen uno de sus principales espacios de alimentación. Allí busca cangrejos, insectos, anfibios y otras pequeñas presas.
Ver grandes bandos de moritos desplazándose sobre los campos es actualmente una de las escenas más características de La Albufera.
Gaviotas, charranes y aves de orilla
La conexión entre humedal y litoral permite encontrar también una importante variedad de aves relacionadas con las playas, las islas y las aguas abiertas.
Entre ellas destacan:
- Gaviota patiamarilla
- Gaviota de Audouin o gaviota corsa
- Gaviota reidora
- Charrán común
- Charrán patinegro
- Cigüeñuela común
- Avoceta
- Chorlitejo chico
- Chorlitejo patinegro
Los charranes tienen una silueta muy diferente a la de las gaviotas y suelen pescar lanzándose sobre el agua.
La cigüeñuela, por su parte, destaca por unas patas extraordinariamente largas y delgadas. Es frecuente en aguas someras y arrozales durante su periodo reproductor.
El pequeño chorlitejo patinegro está especialmente relacionado con playas y terrenos arenosos poco alterados, por lo que resulta muy vulnerable a las molestias humanas y al tránsito por zonas de nidificación.
Rapaces: los cazadores del humedal
No todas las aves de La Albufera viven directamente sobre el agua.
Los arrozales, carrizales, cultivos y zonas abiertas ofrecen alimento a diferentes rapaces.
Entre las más características encontramos:
Aguilucho lagunero
El aguilucho lagunero es una de las rapaces más vinculadas a los humedales.
Es habitual verlo volando a poca altura sobre carrizales, marjal y arrozales mientras busca pequeñas aves, mamíferos u otras presas.
Su forma de patrullar el terreno, siguiendo lentamente la vegetación, lo convierte en una de las rapaces más fáciles de identificar cuando se conoce su silueta.
Cernícalo vulgar
El cernícalo vulgar utiliza ambientes más abiertos y agrícolas.
Su comportamiento más característico es el llamado cernido: permanece prácticamente suspendido en el aire mediante rápidos movimientos de las alas mientras observa el suelo buscando pequeños animales.
También puede observarse el águila calzada, especialmente en determinados periodos y zonas del parque.
Murciélagos de La Albufera
Los mamíferos también ocupan el cielo de La Albufera cuando cae la noche.
En el entorno se han registrado distintas especies de murciélagos, entre ellas:
- Murciélago enano
- Murciélago de Cabrera
- Murciélago de cueva
- Murciélago mediterráneo de herradura
- Murciélago grande de herradura
Estos pequeños mamíferos desempeñan una importante función ecológica porque muchas especies se alimentan de insectos.
Al caer la tarde pueden comenzar a verse sus rápidos vuelos alrededor de zonas donde se concentran mosquitos y otros insectos voladores.
Son un ejemplo perfecto de fauna que suele pasar desapercibida durante una visita diurna, pero que forma parte del funcionamiento natural del parque.
Animales invasores en La Albufera
La biodiversidad de La Albufera también se enfrenta a un problema importante: la presencia de especies exóticas invasoras.
Una especie invasora no es simplemente un animal procedente de otro lugar. Se trata de una especie introducida que consigue establecerse y expandirse, generando impactos sobre el ecosistema, las especies autóctonas o las actividades humanas.
En La Albufera destacan especialmente algunos casos.
Cangrejo rojo americano
El cangrejo rojo americano está ampliamente extendido por muchos humedales españoles.
Es una especie muy adaptable y oportunista que consume una gran variedad de recursos. Su actividad puede modificar el fondo y la vegetación de las zonas húmedas y afecta a diferentes componentes de la comunidad acuática.
Paradójicamente, una vez establecido también se ha convertido en alimento para numerosas aves, entre ellas garzas y moritos.
Esto demuestra lo complejas que pueden llegar a ser las relaciones ecológicas una vez que una especie invasora consigue asentarse en un ecosistema.
Cangrejo azul
El cangrejo azul es otra especie exótica que se ha expandido por diferentes zonas costeras y humedales mediterráneos.
Es un depredador potente, capaz de alimentarse de peces, crustáceos, moluscos y otros organismos.
Su expansión supone una presión adicional para determinadas especies autóctonas, especialmente aquellas que ya se encuentran en una situación delicada.
Tortugas de Florida
Las llamadas tortugas de Florida proceden en muchos casos de ejemplares mantenidos originalmente como mascotas y posteriormente liberados de forma irresponsable.
Una vez en el medio natural pueden competir con galápagos autóctonos por:
- Lugares donde tomar el sol.
- Zonas de refugio.
- Alimento.
- Espacios apropiados para reproducirse.
Nunca se debe liberar una mascota o especie exótica en La Albufera ni en ningún otro espacio natural.
Aunque pueda parecer un gesto de “libertad” para el animal, puede tener consecuencias graves para la fauna local.
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Mejores zonas para ver los animales de La Albufera
La mejor zona depende de qué animales quieras observar.
No encontrarás las mismas especies en una playa de la Devesa que en un arrozal inundado, un canal o una laguna de reserva.
Como orientación:
- Aves acuáticas: lago, Racó de l’Olla y áreas de reserva.
- Garzas y moritos: arrozales, canales y marjal.
- Aves forestales: Devesa del Saler.
- Limícolas: áreas someras, arrozales y zonas de reserva.
- Reptiles y pequeños mamíferos: Devesa, bordes agrícolas y zonas tranquilas.
- Fauna acuática: canales, ullals y masas de agua bien conservadas.
Dos formas especialmente interesantes de acercarse a esta biodiversidad son el Racó de l’Olla y los paseos en barca.
Racó de l’Olla
El Racó de l’Olla es uno de los lugares más importantes para observar fauna dentro del Parque Natural de La Albufera.
Situado entre el lago y la Devesa, conserva ambientes acuáticos y salobres que permiten observar numerosas especies sin necesidad de entrar en las zonas más sensibles.
Cuenta con senderos y observatorios desde donde es posible contemplar aves manteniendo una distancia adecuada.
Dependiendo de la época del año puedes encontrar:
- Flamencos.
- Patos y otras anátidas.
- Gaviotas.
- Charranes.
- Cigüeñuelas y otros limícolas.
- Garzas.
- Fochas y calamones.
Una de sus grandes ventajas es que permite detenerse a observar con calma, algo esencial para empezar a distinguir unas especies de otras.
Llevar prismáticos puede cambiar completamente la experiencia. Muchos animales permanecen bastante alejados y la observación responsable consiste precisamente en disfrutarlos sin necesidad de acercarse.
Ubicación: carretera de El Palmar, en el entorno de la Devesa y el Parque Natural de La Albufera.
Rutas en barca
Navegar por La Albufera permite descubrir la fauna desde una perspectiva completamente distinta.
Desde los canales y la zona abierta del lago pueden observarse, según la temporada:
- Garzas y garcetas.
- Ánades.
- Calamones.
- Cormoranes.
- Martinetes.
- Gaviotas.
- Otras aves vinculadas a los carrizales y arrozales.
La ventaja del paseo no consiste únicamente en intentar localizar animales. Navegando se entiende por qué están allí.
El guía puede explicar la relación entre los campos de arroz, el nivel del agua, los canales, las matas de vegetación y las especies que utilizan cada ambiente.
Para observar fauna correctamente:
- Mantén siempre distancia.
- No intentes provocar que un animal se acerque.
- Evita gritos y movimientos bruscos.
- No alimentes a las especies silvestres.
- No abandones los recorridos permitidos.
- Utiliza prismáticos en lugar de acercarte.
- Evita molestar especialmente durante la época de reproducción.
La naturaleza no funciona como un zoológico y ninguna especie concreta puede garantizarse en una salida. Precisamente ahí reside buena parte del atractivo: cada paseo muestra una Albufera diferente.
Visit Albufera: Excursiones para disfrutar de La Albufera
En Visit Albufera puedes descubrir la fauna del parque natural mediante actividades diseñadas para observar, interpretar y comprender el entorno sin molestarlo.
Nuestros paseos se realizan en embarcaciones tradicionales albuferencas con motor eléctrico, reduciendo el ruido durante la navegación y haciendo que la experiencia sea más agradable para observar el paisaje y las aves.
Durante las rutas, nuestros guías locales explican la fauna y flora que aparece durante el recorrido y utilizan láminas y materiales de apoyo para identificar algunas de las especies más características.
Entre las actividades puedes elegir:
- Paseo en barca eléctrica de 60 minutos por canales y zonas abiertas del lago.
- Paseo al atardecer de 75 a 90 minutos, cuando cambia la actividad de muchas aves y el paisaje adquiere una luz completamente diferente.
- Rutas guiadas de naturaleza y avifauna.
- Excursiones por los arrozales y La Devesa.
- Alquiler de bicicletas y bicicletas eléctricas para recorrer diferentes ambientes del parque.
- Excursiones escolares con contenido adaptado a la edad del alumnado.
- Actividades personalizadas para familias, grupos, empresas y agencias.
Nuestros principales recorridos en barca parten de El Saler y permiten conocer zonas como el Canal del Saler, los arrozales del Tancat del Pomero, la Gola del Pujol, el lluent y el entorno de la Mata del Fang.
Desde la embarcación pueden aparecer garcillas, martinetes, calamones, cormoranes, ánades, gaviotas y, dependiendo de la época y de los movimientos naturales de la fauna, otras muchas especies.
No se trata solo de hacer una lista de animales. Queremos que entiendas qué estás viendo, por qué esa especie está allí y qué relación tiene con el agua, el arrozal y el resto del ecosistema.
- Visit Albufera Avinguda dels Pinars, 6 46012 El Saler, Valencia
Si quieres acercarte a los animales de La Albufera de Valencia de una manera respetuosa, nuestras rutas permiten convertir el parque natural en un auténtico aula al aire libre: observar, preguntar y descubrir sin interferir en la vida silvestre.